Principais pontos:

• O medo de agulhas é bastante comum, mas injeções ainda são um dos procedimentos mais utilizados na saúde.

• Inovações em saúde digital estão apontando para um futuro onde as agulhas podem se tornar obsoletas.

• Conheça 3 tecnologias e abordagens que estão tornando esse futuro possível – e os benefícios que isso traria.

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Você pode até não conhecer o termo tripanofobia, mas provavelmente conhece alguém que tem pavor de agulhas. Essa fobia, que afeta ao menos 1 em cada 10 pessoas, pode causar desde palpitações até náuseas e desmaios só de pensar em agulhas — independentemente da idade ou histórico.

Mesmo sendo tão comum, injeções com agulhas ainda somam mais de 16 bilhões de aplicações por ano em todo o mundo, seja para vacinas, tratamentos, exames de sangue ou diagnósticos.

Diante desse cenário, a pergunta é inevitável: com o avanço da tecnologia, será que um futuro sem agulhas na saúde é possível?

A seguir, exploramos três caminhos promissores que podem transformar essa ideia em realidade.

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1. Tecnologias de entrega de medicamentos: lasers, loções e cápsulas

A aplicação de medicamentos via injeção é a forma tradicional — mas talvez não por muito mais tempo.

Empresas como a FlowBeams estão desenvolvendo dispositivos de aplicação sem agulhas, que utilizam lasers para aquecer líquidos, formando microbolhas que criam jatos de alta velocidade capazes de atravessar a pele e entregar a substância de forma eficaz e sem dor.

Outra abordagem inovadora vem da Universidade de Stanford, onde pesquisadores testaram vacinas em forma de loção, aplicadas diretamente sobre a pele de camundongos. Imagine tomar sua próxima vacina como se estivesse passando protetor solar.

Além disso, empresas como Rani Therapeutics e Novo Nordisk estão desenvolvendo cápsulas ingeríveis que liberam medicamentos diretamente no trato digestivo, substituindo injeções por simples comprimidos.

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2. Coleta de sangue e diagnósticos: usando outros fluidos corporais

A coleta de sangue tradicional envolve agulhas, mas isso está mudando.

A startup americana Tasso criou pequenos dispositivos em forma de botão que, ao serem pressionados sobre a pele, criam um vácuo que coleta sangue capilar por meio de uma leve incisão — sem agulhas profundas, apenas um pequeno corte superficial.

Outras soluções estão aproveitando fluídos alternativos. Um exemplo é o Q-Pad, da empresa Qvin, que utiliza sangue menstrual para identificar biomarcadores importantes.

O monitoramento contínuo da glicose também está evoluindo: dispositivos como o FreeStyle Libre da Abbott e o Dexcom G7 já monitoram a glicose através do fluido intersticial da pele, eliminando a necessidade de picadas constantes.

E ainda há testes com suor, saliva e urina, que podem oferecer diagnósticos específicos sem a necessidade de sangue.

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3. Vacinas alternativas: sprays nasais e adesivos

Vacinas tradicionais também estão sendo repensadas para evitar agulhas.

O spray nasal é uma das alternativas mais promissoras. Em 2024, a FDA aprovou o FluMist, da AstraZeneca, a primeira vacina contra gripe em spray nasal para uso doméstico. A AuraVax Therapeutics também desenvolveu o NanoSTING, um spray nasal eficaz contra coronavírus.

Além disso, pesquisadores têm investigado adesivos com microagulhas que entregam vacinas diretamente pela pele. Em testes com camundongos, essa abordagem foi considerada segura e fácil de aplicar, ideal para administração em casa.

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Por que um futuro sem agulhas é importante?

Mais do que acabar com o medo de agulhas, essa revolução pode trazer benefícios técnicos e sociais significativos:

• Mais estabilidade para vacinas e medicamentos, muitas vezes sem necessidade de refrigeração.

• Facilidade de aplicação, inclusive em casa ou por cuidadores.

• Melhor adesão a tratamentos, principalmente em populações com acesso limitado a serviços de saúde.

Claro, ainda existem desafios: controle de qualidade, precisão na dosagem, e garantir a esterilidade desses métodos. Mas com grandes empresas farmacêuticas e startups trabalhando nessa direção — e um mercado crescente por soluções sem agulhas — estamos cada vez mais próximos desse futuro.