Até 2050, cerca de 2 milhões de pessoas — a maioria com mais de 70 anos — poderão morrer de infecções resistentes a medicamentos a cada ano.

• Miryam Naddaf

Mais de 39 milhões de pessoas morrerão de infecções resistentes a antibióticos entre agora e 2050, de acordo com uma análise global aprofundada da resistência antimicrobiana.

O relatório, publicado em 16 de setembro na The Lancet ¹ , descobriu que entre 1990 e 2021, mais de um milhão de pessoas morreram de infecções resistentes a medicamentos a cada ano, e esse número pode aumentar para quase 2 milhões até 2050. Cerca de 92 milhões de vidas poderiam ser salvas entre 2025 e 2050 com maior acesso a antibióticos apropriados e melhor tratamento de infecções, estima o relatório.

“Esta é uma contribuição importante para entender como chegamos onde estamos e para dar uma expectativa racional do futuro fardo da [resistência] a fim de informar os próximos passos que podem ser tomados”, diz Joseph Lewnard, epidemiologista da Universidade da Califórnia, Berkeley.

“Acho que os números de carga são provavelmente muito maiores do que o que foi relatado aqui”, particularmente em países onde há lacunas de dados, diz Timothy Walsh, microbiologista da Universidade de Oxford, Reino Unido. Os números sugerem que o mundo está falhando em atingir a meta das Nações Unidas de reduzir a mortalidade causada pela resistência antimicrobiana até 2030.

Número crescente de mortos

Pesquisadores analisaram dados de mortalidade e registros hospitalares de 204 países entre 1990 e 2021, com foco em 22 patógenos, 84 combinações de bactérias e medicamentos aos quais são resistentes e 11 doenças, incluindo infecções sanguíneas e meningite.

Suas descobertas revelam que, embora o número de crianças menores de 5 anos que morrem de infecções resistentes a medicamentos tenha caído em mais de 50% nas últimas 3 décadas, as taxas de mortalidade em pessoas com mais de 70 anos aumentaram em 80% (veja ‘Crise de resistência’).

Mortes por infecções por Staphylococcus aureus — que infecta pele, sangue e órgãos internos — tiveram o maior aumento, aumentando em 90,29%.

Muitas das infecções mais mortais entre 1990 e 2021 foram causadas por um grupo de bactérias com resistência particularmente forte a medicamentos, chamadas bactérias gram-negativas. Esta categoria inclui Escherichia coli e Acinetobacter baumannii — um patógeno associado a infecções adquiridas em hospitais.

Bactérias gram-negativas são resistentes a medicamentos Carbapenem, uma classe de antibióticos usada para tratar infecções graves, e podem trocar genes de resistência a antibióticos com diferentes espécies, bem como passá-los para descendentes. Mortes ligadas a bactérias gram-negativas resistentes a Carbapenem aumentaram em 149,51%, de 50.900 casos em 1990 para 127.000 casos em 2021.

O relatório estima que, até 2050, a resistência antimicrobiana pode causar 1,91 milhões de mortes a cada ano, e que mais 8,22 milhões de pessoas morrerão de doenças associadas à resistência. Mais de 65% das mortes atribuídas à RAM em 2050 ocorrerão entre pessoas com mais de 70 anos.

“Este estudo mostra que temos um problema na qualidade do sistema de saúde e na prevenção de infecções”, diz o coautor Mohsen Naghavi, médico e epidemiologista da Universidade de Washington em Seattle.

Intervenções direcionadas

As regiões com as maiores taxas de mortalidade previstas incluem o sul da Ásia, a América Latina e o Caribe, e os pesquisadores enfatizam que qualquer estratégia para combater a resistência aos medicamentos deve priorizar os países de baixa e média renda.

“Precisamos de mais investimento global e muito mais engajamento interativo real com países de baixa renda para garantir que eles estejam equipados”, diz Walsh. As estratégias devem garantir que os hospitais em países de baixa renda tenham acesso a ferramentas de diagnóstico, antibióticos, água limpa e saneamento, ele acrescenta.

“A maioria dessas mortes não requer, na verdade, intervenções novas ou de boutique para serem prevenidas. Essa é uma história importante que elas contam”, diz Lewnard.

Os formuladores de políticas também devem abordar o uso excessivo de antibióticos na agricultura, que acelera a resistência bacteriana, e investir em pesquisas para medicamentos antibióticos inovadores, diz Walsh.

Os autores esperam que o relatório “oriente informações sobre como desenvolver novos medicamentos, em quais novos medicamentos focar, em quais novas vacinas focar”, diz a coautora Eve Wool, gerente de pesquisa do Institute for Health Metrics and Evaluation em Seattle, Washington.